פוליאוריטן הוא אחד מהחומרים הפלסטיים הנפוצים ביותר בעולם, אך לעיתים קרובות מתעלמים ממנו בחיי היומיום שלנו.עם זאת, בין אם אתה בבית, בעבודה או ברכב, זה בדרך כלל לא רחוק משם, עם שימושי קצה נפוצים החל ממזרונים וריפוד רהיטים ועד בידוד מבנים, חלקי רכב ואפילו סוליות נעליים.

אבל כמו עם פלסטיק אחר שאינו ממוחזר ברובו, השימוש הנרחב בפוליאוריטןמייצר דאגות לגבי ההשפעה הסביבתית שלו.כדי להבין טוב יותר את ההזדמנויות לשחזור פוליאוריטן למיחזור ולהחלפת הכימיקלים המשמשים בייצורו בחלופות צמחיות, חוקרים מהמעבדה הלאומית Argonne של משרד האנרגיה האמריקאי (DOE), אוניברסיטת נורת'ווסטרן ו-The Dow Chemical Company חברו יחד לביצוע ההערכה המקיפה הראשונה של "זרימות חומרים של פוליאוריטן בארצות הברית".המחקר פורסם לאחרונה בכתב העתמדעי הסביבה וטכנולוגיה.

"המטרה הייתה להבין עד כמה ליניארי לעומת כמה מעגלי הוא השימוש שלנו בפוליאוריתן בארצות הברית", הסבירה מחברת שותפה ג'ניפר דאן, שהיא המנהלת המשותפת של מרכז נורת'ווסטרן לקיימות וחוסן הנדסי וחברה בתוכנית לפלסטיקה. , מערכות אקולוגיות ובריאות הציבור במכון לקיימות ואנרגיה ב-Northwestern (ISEN)."רצינו גם לראות אם יש הזדמנויות לשפר את המעגליות ולהגדיל את התוכן הביולוגי של פוליאוריטן."

כלכלה ליניארית היא כלכלה שבה חומרי גלם משמשים לייצור מוצרים ולאחר מכן נזרקים בדרך כלל בסוף חייהם.בכלכלה מעגלית, אותם חומרים מוחזרים ועושים בהם שימוש חוזר.זה מגביל את הצורך להפיק משאבים טבעיים נוספים, כמו דלקים מאובנים, תוך הפחתת כמות הפסולת הנשלחת למזבלות.

דאן, שהוא גם פרופסור חבר להנדסה כימית וביולוגית בבית הספר להנדסה ב-Northwestern, McCormick, אמר שבעוד שחוקרים ציפו למצוא מערכת ליניארית ברובה עבור פוליאוריטן, "לראות אותה דרך פרספקטיבה של זרימת חומרים, מחומרי המוצא ועד הסוף. של החיים, זה היה פשוט ליניארי בוטה".

לדברי מחבר שותף טרוי הוקינס, אשר מוביל את קבוצת הדלקים והמוצרים במרכז הערכת המערכות של ארגון, המחקר הדגיש מספר מורכבויות המשפיעות על האופן שבו ומתי ניתן לשחזר ולמחזר פוליאוריטן.

אבל כמו עם פלסטיק אחר שאינו ממוחזר ברובו, השימוש הנרחב בפוליאוריטןמייצר דאגות לגבי ההשפעה הסביבתית שלו.כדי להבין טוב יותר את ההזדמנויות לשחזור פוליאוריטן למיחזור ולהחלפת הכימיקלים המשמשים בייצורו בחלופות צמחיות, חוקרים מהמעבדה הלאומית Argonne של משרד האנרגיה האמריקאי (DOE), אוניברסיטת נורת'ווסטרן ו-The Dow Chemical Company חברו יחד לביצוע ההערכה המקיפה הראשונה של "זרימות חומרים של פוליאוריטן בארצות הברית".המחקר פורסם לאחרונה בכתב העתמדעי הסביבה וטכנולוגיה.

"המטרה הייתה להבין עד כמה ליניארי לעומת כמה מעגלי הוא השימוש שלנו בפוליאוריתן בארצות הברית", הסבירה מחברת שותפה ג'ניפר דאן, שהיא המנהלת המשותפת של מרכז נורת'ווסטרן לקיימות וחוסן הנדסי וחברה בתוכנית לפלסטיקה. , מערכות אקולוגיות ובריאות הציבור במכון לקיימות ואנרגיה ב-Northwestern (ISEN)."רצינו גם לראות אם יש הזדמנויות לשפר את המעגליות ולהגדיל את התוכן הביולוגי של פוליאוריטן."

כלכלה ליניארית היא כלכלה שבה חומרי גלם משמשים לייצור מוצרים ולאחר מכן נזרקים בדרך כלל בסוף חייהם.בכלכלה מעגלית, אותם חומרים מוחזרים ועושים בהם שימוש חוזר.זה מגביל את הצורך להפיק משאבים טבעיים נוספים, כמו דלקים מאובנים, תוך הפחתת כמות הפסולת הנשלחת למזבלות.

דאן, שהוא גם פרופסור חבר להנדסה כימית וביולוגית בבית הספר להנדסה ב-Northwestern, McCormick, אמר שבעוד שחוקרים ציפו למצוא מערכת ליניארית ברובה עבור פוליאוריטן, "לראות אותה דרך פרספקטיבה של זרימת חומרים, מחומרי המוצא ועד הסוף. של החיים, זה היה פשוט ליניארי בוטה".

לדברי מחבר שותף טרוי הוקינס, אשר מוביל את קבוצת הדלקים והמוצרים במרכז הערכת המערכות של ארגון, המחקר הדגיש מספר מורכבויות המשפיעות על האופן שבו ומתי ניתן לשחזר ולמחזר פוליאוריטן.