פנול הוא סוג של חומר גלם אורגני חשוב, הנמצא בשימוש נרחב בייצור של מוצרים כימיים שונים, כגון אצטופנון, ביספנול A, קפרולקטם, ניילון, חומרי הדברה וכן הלאה. במאמר זה ננתח ונדון במצב ייצור הפנול העולמי ובמעמדו של היצרן הגדול ביותר של פנול.

בהתבסס על נתוני מינהל הסחר הבינלאומי, יצרנית הפנול הגדולה בעולם היא BASF, חברת כימיקלים גרמנית. בשנת 2019, כושר ייצור הפנול של BASF הגיע ל-2.9 מיליון טון בשנה, המהווים כ-16% מסך הייצור העולמי. היצרנית השנייה בגודלה היא DOW Chemical, חברה אמריקאית, עם כושר ייצור של 2.4 מיליון טון בשנה. קבוצת Sinopec הסינית היא יצרנית הפנול השלישית בגודלה בעולם, עם כושר ייצור של 1.6 מיליון טון בשנה.

מבחינת טכנולוגיית ייצור, BASF שמרה על מעמדה המוביל בתהליך הייצור של פנול ונגזרותיו. בנוסף לפנול עצמו, BASF מייצרת גם מגוון רחב של נגזרות של פנול, כולל ביספנול A, אצטופנון, קפרולקטם וניילון. מוצרים אלה נמצאים בשימוש נרחב בתחומים שונים כגון בנייה, רכב, אלקטרוניקה, אריזה וחקלאות.

מבחינת ביקוש בשוק, הביקוש לפנול בעולם הולך וגדל. פנול משמש בעיקר לייצור ביספנול A, אצטופנון ומוצרים אחרים. הביקוש למוצרים אלה הולך וגדל בתחומי הבנייה, הרכב והאלקטרוניקה. כיום, סין היא אחת הצרכניות הגדולות ביותר של פנול בעולם. הביקוש לפנול בסין עולה משנה לשנה.

לסיכום, BASF היא כיום יצרנית הפנול הגדולה בעולם. על מנת לשמור על מעמדה המוביל בעתיד, BASF תמשיך להגדיל את השקעותיה במחקר ופיתוח ולהרחיב את כושר הייצור. עם העלייה בביקוש הסיני לפנול והפיתוח המתמשך של מפעלים מקומיים, חלקה של סין בשוק העולמי ימשיך לגדול. לכן, לסין יש פוטנציאל לפיתוח בתחום זה.