מאיזה חומר עשוי פלסטיק?
כחומר הכרחי בחיים המודרניים, פלסטיק נמצא בשימוש נרחב בתחומים רבים כגון אריזות, ציוד אלקטרוני, מכוניות ובנייה. מאילו חומרים עשוי פלסטיק? זה כרוך למעשה במדע המורכב של פולימרים בתעשייה הכימית. פלסטיק עשוי ממגוון פולימרים סינתטיים או חצי-סינתטיים, וחומרי גלם פולימריים אלה מעובדים באמצעות תהליכים ספציפיים לפריטים יומיומיים שאנו מכירים. בהמשך ננתח בפירוט את הרכב הפלסטיק ואת תהליך הכנתו.
1. רכיבים בסיסיים של פלסטיק: פולימרים
ממה עשויים פלסטיק? התשובה המרכזית היא פולימרים. פולימר הוא שרשרת של מולקולות גבוהות המורכבות ממספר רב של מונומרים חוזרים המחוברים זה לזה באמצעות תגובת פילמור. פולימרים נפוצים כוללים פוליאתילן (PE), פוליפרופילן (PP), פוליסטירן (PS) ופוליוויניל כלוריד (PVC). סוגים שונים של פלסטיק מציגים תכונות פיזיקליות וכימיות שונות בהתאם לסוג המונומר בו נעשה שימוש, שיטת הפילמור והמבנה המולקולרי.

פוליאתילן (PE): פולימר ממונומר אתילן, משמש בדרך כלל לייצור שקיות פלסטיק, סרטי אריזות מזון וכו'.
פוליפרופילן (PP): פילמור של מונומר פרופילן, בעל עמידות טובה בחום, בשימוש נרחב בפקקי בקבוקים מפלסטיק וכלי מטבח.
פוליסטירן (PS): מעובד ממונומר סטירן, שקוף וקל לעיצוב, משמש בדרך כלל בייצור כלי שולחן חד פעמיים וחומרי אריזה.

2. תוספים המשמשים בייצור פלסטיק
בנוסף לפולימרים, פלסטיק מכיל מגוון תוספים המשמשים לשיפור תכונותיו או להפחתת עלויות הייצור. תוספים אלה כוללים נוגדי חמצון, פלסטייזרים, מייצבים, חומרי צבע, חומרי מילוי וכן הלאה. סוג וכמות התוספים משפיעים ישירות על התכונות הפיזיקליות והשימושים של הפלסטיק.

פלסטייזרים: מגבירים את גמישות הפלסטיק ומקלים על עיבודו ועיצובו. משמשים בדרך כלל בייצור PVC.
נוגדי חמצון: מונעים את הזדקנות הפלסטיק עקב חמצון במהלך הייצור והשימוש, ומשפרים את עמידותו.
חומרי מילוי: כגון סידן פחמתי, אבקת טלק, המשמשים להגברת הקשיות והיציבות של פלסטיק, תוך הפחתת עלויות הייצור.

3. תהליך ייצור פלסטיק: תגובת פולימריזציה וטכנולוגיית יציקה
ייצור פלסטיק מחולק בעיקר לשני שלבים: תגובת פילמור ויציקה. מונומרים מומרים לפולימרים באמצעות תגובות כימיות. בהתאם לשיטת הפילמור, ניתן לחלק אותו לפולימור רדיקלים חופשיים, פילמור אניוני, פילמור קטיוני וקופולימריזציה. לאחר מכן, הפולימר מעובד למוצרים בעלי הצורה הרצויה באמצעות הזרקה, שיחול, יציקה בניפוח ותהליכים אחרים.

הזרקה: פלסטיק מותך מחומם נלחץ לתבנית ומעוצב, טכנולוגיה המשמשת בדרך כלל בייצור מוצרי פלסטיק לשימוש יומיומי.
שיחול: פלסטיק מחומם ולאחר מכן נוצר על ידי שיחול, מתאים לייצור מוצרים רציפים כגון צינורות וסרטים.
יציקה בניפוח: פלסטיק מותך מעוצב בניפוח ומשמש לייצור מוצרים חלולים כמו בקבוקים.

4. מגמת פיתוח של פלסטיק ידידותי לסביבה
עם עליית המודעות הסביבתית, אנשים הציבו דרישות סביבתיות נוספות לייצור ושימוש בפלסטיק. פלסטיק מתכלה, פלסטיק מבוסס ביולוגיה ופלסטיק ממוחזר הופכים לכיוון פיתוח חדש.

פלסטיק מתכלה: כגון חומצה פולילקטית (PLA), יכול להתפרק בהדרגה לפחמן דו-חמצני ומים בסביבה הטבעית.
פלסטיק מבוסס ביו: פולימרים העשויים מחומרי גלם צמחיים, כגון תירס וקנה סוכר, המתקבלים באמצעות טרנספורמציה ביולוגית.
פלסטיק ממוחזר: על ידי מיחזור מוצרי פלסטיק ישנים, באמצעות תהליך של ניקוי, ריסוק ועיצוב מחדש, הם משמשים שוב לייצור מוצרים חדשים.

מַסְקָנָה
באמצעות הניתוח לעיל, נוכל לענות בבירור על השאלה "מאיזה חומר עשוי פלסטיק": פלסטיק עשוי בעיקר מפולימרים סינתטיים ותוספים שונים, המעובדים באמצעות מגוון תהליכי יציקה. עם התקדמות המדע והטכנולוגיה, פיתוח פלסטיק ידידותי לסביבה משנה בהדרגה את התלות שלנו בפלסטיק מסורתי, ומקדם את פיתוח תעשיית הפלסטיק לכיוון ירוק ובר-קיימא יותר.