פנולהוא תרכובת כימית רב -תכליתית עם מגוון רחב של יישומים בתעשייה ובמחקר. ההכנה המסחרית שלה כוללת תהליך רב-שלבי שמתחיל בחמצון של ציקלוהקסאן. בתהליך זה, Cyclohexane מתחמצן לסדרה של ביניים, כולל ציקלוהקסנול וציקלוהקסנון, אשר לאחר מכן הופכים לפנול. בואו נתעמק בפרטי התהליך הזה. 

ההכנה המסחרית של הפנול מתחילה בחמצון של ציקלוהקסאן. תגובה זו מתבצעת בנוכחות חומר מחמצן, כמו אוויר או חמצן טהור, וזרז. הזרז המשמש בתגובה זו הוא בדרך כלל תערובת של מתכות מעבר, כמו קובלט, מנגן וברום. התגובה מתבצעת בטמפרטורות ולחצים מוגברים, בדרך כלל נעים בין 600 ל- 900°C ו- 10 עד 200 אטמוספרות, בהתאמה.

החמצון של ציקלוהקסאן מביא להיווצרות סדרת ביניים, כולל ציקלוהקסנול וציקלוהקסנון. לאחר מכן מומרים ביניים אלה לפנול בשלב התגובה שלאחר מכן. תגובה זו מתבצעת בנוכחות זרז חומצה, כמו חומצה גופרתית או חומצה הידרוכלורית. זרז החומצה מקדם את התייבשותם של ציקלוהקסנול וציקלוהקסנון, וכתוצאה מכך היווצרות פנול ומים.

לאחר מכן מטהר הפנול המתקבל על ידי זיקוק וטכניקות טיהור אחרות להסרת זיהומים ותוצרי לוואי אחרים. תהליך הטיהור מבטיח כי המוצר הסופי עומד בדרישות הטוהר ליישומים שונים.

פנול משמש במגוון יישומים, כולל ייצור של פוליקרבונטים, ביספנול A (BPA), שרפים פנוליים ותרכובות שונות אחרות. פוליקרבונטים נמצאים בשימוש נרחב בייצור מיכלי פלסטיק, עדשות וחומרים אופטיים אחרים בגלל השקיפות הגבוהה שלהם והתנגדותם להשפעה. BPA משמש בייצור שרפים אפוקסי ודבקים, ציפויים ומרוכבים אחרים. שרפים פנוליים משמשים בייצור דבקים, ציפויים ומרוכבים עקב עמידותם הגבוהה לחום וכימיקלים.

לסיכום, ההכנה המסחרית של הפנול כרוכה בחמצון של ציקלוהקסאן, ואחריה המרת ביניים לפנול וטיהור המוצר הסופי. הפנול המתקבל משמש במגוון רחב של יישומים, כולל ייצור של מיכלי פלסטיק, דבקים, ציפויים ומרוכבים.