פנולהוא תרכובת כימית רב-תכליתית בעלת מגוון רחב של יישומים בתעשייה ובמחקר. הכנתה המסחרית כרוכה בתהליך רב-שלבי המתחיל בחמצון ציקלוהקסאן. בתהליך זה, ציקלוהקסאן מתחמצן לסדרה של חומרי ביניים, כולל ציקלוהקסנול וציקלוהקסנון, אשר לאחר מכן מומרים לפנול. בואו נעמיק בפרטי תהליך זה. 

ההכנה המסחרית של פנול מתחילה בחמצון של ציקלוהקסאן. תגובה זו מתבצעת בנוכחות חומר חמצון, כגון אוויר או חמצן טהור, וזרז. הזרז המשמש בתגובה זו הוא בדרך כלל תערובת של מתכות מעבר, כגון קובלט, מנגן וברום. התגובה מתבצעת בטמפרטורות ולחצים גבוהים, הנעים בדרך כלל בין 600 ל-900 מעלות צלזיוס.°C ו-10 עד 200 אטמוספרות, בהתאמה.

חמצון ציקלוהקסאן גורם להיווצרות סדרה של תוצרי ביניים, כולל ציקלוהקסנול וציקלוהקסנון. תוצרי ביניים אלה מומרים לאחר מכן לפנול בשלב תגובה נוסף. תגובה זו מתבצעת בנוכחות זרז חומצי, כגון חומצה גופרתית או חומצה הידרוכלורית. הזרז החומצי מעודד את התייבשות הציקלוהקסנול והציקלוהקסנון, וכתוצאה מכך נוצרים פנול ומים.

הפנול המתקבל מטוהר לאחר מכן באמצעות זיקוק וטכניקות טיהור אחרות כדי להסיר זיהומים ותוצרי לוואי אחרים. תהליך הטיהור מבטיח שהמוצר הסופי יעמוד בדרישות הטוהר עבור יישומים שונים.

פנול משמש במגוון יישומים, כולל ייצור פוליקרבונטים, ביספנול A (BPA), שרפים פנוליים ותרכובות שונות אחרות. פוליקרבונטים נמצאים בשימוש נרחב בייצור מיכלי פלסטיק, עדשות וחומרים אופטיים אחרים בשל שקיפותם הגבוהה ועמידותם בפני פגיעות. BPA משמש בייצור שרפי אפוקסי ודבקים, ציפויים וחומרים מרוכבים אחרים. שרפים פנוליים משמשים בייצור דבקים, ציפויים וחומרים מרוכבים בשל עמידותם הגבוהה לחום ולכימיקלים.

לסיכום, ההכנה המסחרית של פנול כרוכה בחמצון של ציקלוהקסאן, ולאחר מכן בהמרת חומרי ביניים לפנול וטיהור התוצר הסופי. הפנול המתקבל משמש במגוון רחב של יישומים, כולל ייצור מיכלי פלסטיק, דבקים, ציפויים וחומרים מרוכבים.