תחמוצת פרופילןהוא סוג של חומרי גלם כימיים אורגניים חשובים וחומרי ביניים.הוא משמש בעיקר בסינתזה של פוליאתרים פוליאולים, פוליאולים פוליאסטרים, פוליאוריתן, פוליאתר אמין וכו', ומהווה חומר גלם חשוב להכנת פוליאול פוליאסטר, המהווה מרכיב חשוב בפוליאוריתן בעל ביצועים גבוהים.תחמוצת פרופילן משמשת גם כחומר גלם להכנת חומרים פעילי שטח שונים, תרופות, כימיקלים חקלאיים וכדומה, ומהווה את אחד מחומרי הגלם החשובים לתעשייה הכימית.

תחמוצת פרופילן מיוצר על ידי חמצון של פרופילן עם זרז.חומר הגלם פרופילן מעורבב עם אוויר דחוס ולאחר מכן עובר דרך כור מלא בזרז.טמפרטורת התגובה היא בדרך כלל 200-300 מעלות צלזיוס, והלחץ הוא בערך 1000 kPa.תוצר התגובה הוא תערובת המכילה תחמוצת פרופילן, פחמן דו חמצני, פחמן חד חמצני, מים ותרכובות אחרות.הזרז המשמש בתגובה זו הוא זרז תחמוצת מתכת מעבר, כגון זרז תחמוצת כסף, זרז תחמוצת כרום וכו'. הסלקטיביות של זרזים אלו לפרופילן אוקסיד גבוהה יחסית, אך הפעילות נמוכה.בנוסף, הזרז עצמו יבוטל במהלך התגובה, ולכן יש צורך לשחזר אותו או להחליפו באופן קבוע.

ההפרדה והטיהור של תחמוצת פרופילן מתערובת התגובה הם שלבים חשובים מאוד בתהליך ההכנה.תהליך ההפרדה כולל בדרך כלל שטיפת מים, זיקוק ושלבים נוספים.ראשית, תערובת התגובה נשטפת במים כדי להסיר את הרכיבים הרותחים הנמוכים כגון פרופילן שלא הגיב ופחמן חד חמצני.לאחר מכן, התערובת מזוקקת כדי להפריד את תחמוצת הפרופילן ממרכיבים אחרים בעלי רתיחה גבוהה.על מנת להשיג תחמוצת פרופילן בטוהר גבוה, ייתכן שיהיה צורך בצעדי טיהור נוספים כגון ספיחה או מיצוי.

באופן כללי, הכנת תחמוצת פרופילן היא תהליך מורכב, הדורש מספר שלבים וצריכת אנרגיה גבוהה.לכן, על מנת להפחית את העלות וההשפעה הסביבתית של תהליך זה, יש צורך בשיפור מתמיד של הטכנולוגיה והציוד של התהליך.כיום, המחקר על תהליכים חדשים להכנת תחמוצת פרופילן מתמקד בעיקר בתהליכים ידידותיים לסביבה בעלי צריכת אנרגיה נמוכה ויעילות גבוהה, כגון חמצון קטליטי באמצעות חמצן מולקולרי כמחמצן, תהליך חמצון בעזרת מיקרוגל, תהליך חמצון סופר קריטי ועוד. , מחקר על זרזים חדשים ושיטות הפרדה חדשות חשובים מאוד גם לשיפור התפוקה והטוהר של תחמוצת הפרופילן והפחתת עלות הייצור.