ניתן לראות את השינוי בנפח היבוא של סין בין השנים 2004-2021 בארבעה שלבים של מגמת נפח היבוא של מוצרי PE מסין מאז 2004, כמפורט להלן.

השלב הראשון הוא 2004-2007, כאשר הביקוש הסיני לפלסטיק היה נמוך ונפח יבוא ה-PE נשמר על רמת פעילות נמוכה, ונפח יבוא ה-PE של סין היה נמוך בשנת 2008, כאשר המתקנים המקומיים החדשים היו מרוכזים יותר וסבלו ממשבר פיננסי חמור.

השלב השני הוא 2009-2016, יבוא ה-PE מסין נכנס לשלב צמיחה יציב לאחר עלייה משמעותית. בשנת 2009, עקב חילוץ הון מקומי וזרה, נזילות עולמית, נפח הסחר הכללי המקומי גדל, הביקוש הספקולטיבי היה חם, היבוא גדל משמעותית, עם קצב צמיחה של 64.78%, ולאחר מכן רפורמת שער החליפין בשנת 2010, שער החליפין של היואן סיני המשיך להתחזק, יחד עם כניסת הסכם המסגרת של אזור הסחר החופשי של ASEAN ועלות היבוא פחתה, כך שנפח היבוא בין 2010 ל-2013 נותר גבוה וקצב הצמיחה נשמר במגמה גבוהה. עד 2014, כושר הייצור המקומי החדש של PE גדל משמעותית, וייצור החומרים הכלליים המקומי גדל במהירות; בשנת 2016, המערב הסיר רשמית את הסנקציות על איראן, ומקורות איראניים היו מוכנים יותר לייצא לאירופה במחירים גבוהים יותר, ובמקביל צמיחת נפח היבוא המקומי ירדה.

השלב השלישי הוא 2017-2020, נפח יבוא ה-PE מסין עלה שוב בחדות בשנת 2017, כושר הייצור של PE מקומי ומחו"ל גדל והייצור בחו"ל מרוכז יותר. סין, כמדינה הצרכנית העיקרית של PE, עדיין מהווה ייצוא חשוב לשחרור כושר הייצור העולמי. מאז 2017, שיפוע הצמיחה של נפח יבוא ה-PE מסין גדל משמעותית, ועד 2020 הושקו בסין מתקנים חדשים לזיקוק גדול ופחמימנים קלים. עם זאת, מנקודת מבט של צריכה מקומית, הביקוש בחו"ל מושפע בצורה חמורה יותר מ"מגפת הכתר החדשה". בעוד שמצב המניעה והבקרה של מגפות בסין יציב יחסית והביקוש מוביל את ההתאוששות, משאבים מעבר לים נוטים יותר לספק לשוק הסיני במחירים נמוכים, כך שנפח יבוא ה-PE מסין שומר על צמיחה בינונית עד גבוהה, ובשנת 2020 נפח יבוא ה-PE מסין הגיע ל-18.53 מיליון טון. עם זאת, הגורמים המניעים לעלייה בנפח יבוא ה-PE בשלב זה הם בעיקר צריכת סחורות ולא ביקוש מיידי, והלחץ התחרותי מצד השווקים המקומיים והחו"ל עולה בהדרגה.

בשנת 2021, מגמת יבוא ה-PE מסין נכנסת לשלב חדש, ולפי נתוני המכס, נפח יבוא ה-PE מסין יעמוד על כ-14.59 מיליון טון בשנת 2021, ירידה של 3.93 מיליון טון או 21.29% לעומת 2020. עקב השפעת המגיפה העולמית, קיבולת השילוח הבינלאומית צפופה, תעריף ההובלה הימית גדל משמעותית, וחופפת להשפעת מחיר הפוליאתילן ההפוך בתוך השוק ומחוצה לו, נפח יבוא ה-PE המקומי יופחת משמעותית בשנת 2021. כושר הייצור של סין ימשיך להתרחב בשנת 2022, חלון הארביטראז' בתוך השוק ומחוצה לו עדיין קשה לפתיחתו, נפח יבוא ה-PE הבינלאומי יישאר נמוך, ונפח יבוא ה-PE מסין עשוי להיכנס לערוץ ירידה בעתיד.

בין השנים 2004-2021, נפח הייצוא של PE מסין מכל מין, נפח היבוא הכולל של PE מסין נמוך והמשרעת גדולה.

בין השנים 2004 ל-2008, נפח היצוא של PE מסין היה בטווח של 100,000 טון. לאחר יוני 2009, שיעור ההחזר הארצי על מס היצוא עבור חלק מהפלסטיקים ומוצריהם, כגון פולימרים אחרים של אתילן בצורת ראשוני, הועלה ל-13%, וההתלהבות לייצוא PE מקומי גברה.

בשנים 2010-2011, העלייה ביצוא ה-PE המקומי הייתה ניכרת, אך לאחר מכן, יצוא ה-PE המקומי נתקל שוב בצוואר בקבוק. למרות העלייה ביכולת הייצור המקומית של ה-PE, עדיין קיים פער גדול באספקת ה-PE מסין, וקשה להשיג עלייה גדולה ביצוא בהתבסס על אילוצי העלות, הביקוש לאיכות ותנאי התחבורה.

בין השנים 2011 ל-2020, נפח יצוא ה-PE של סין התנדנד במידה צרה, ונפח היצוא שלו נע בעיקרון בין 200,000 ל-300,000 טון. בשנת 2021, נפח יצוא ה-PE של סין זינק, והיצוא השנתי הכולל הגיע ל-510,000 טון, עלייה של 260,000 טון בהשוואה לשנת 2020, עלייה של 104% משנה לשנה.

הסיבה לכך היא שלאחר 2020, יושקו מפעלי הזיקוק והפחמימנים הקלים הגדולים של סין באופן מרכזי, ויכולת הייצור תשוחרר למעשה בשנת 2021, וייצור ה-PE של סין יגדל, במיוחד זני HDPE, עם משאבים נוספים המתוכננים למפעלים חדשים ולחץ תחרותי מוגבר בשוק. ההיצע הולך ומתהדק, ומכירת משאבי PE סיניים לדרום אמריקה ולמקומות אחרים גוברת.

הצמיחה המתמשכת של כושר הייצור היא בעיה רצינית שיש להתמודד איתה בצד ההיצע של PE סיני. נכון לעכשיו, עקב אילוצי עלות, ביקוש איכות ותנאי תחבורה, עדיין קשה לייצא PE מקומי, אך עם הצמיחה המתמשכת של כושר הייצור המקומי, חיוני לשאוף למכירות לחו"ל. הלחץ של התחרות העולמית ב-PE בעתיד הולך וגובר, ודפוסי ההיצע והביקוש בשווקים המקומיים והזרים עדיין דורשים תשומת לב נוספת.