סודה קאוסטית היא אחד הכימיקלים הנפוצים ביותר. היא משמשת לנטרול חומצות; לייצור מלחי נתרן; לשקיעת מתכות כהידרוקסידים שלהן; בזיקוק נפט; בסבון אסטרים; בטיפול בתאית, פלסטיק וגומי; וביישומים סינתטיים ואנליטיים רבים.

נתרן הידרוקסיד נמכר באופן מסחרי כפתיתים או כדורים נטולים, או כתמיסות מימיות של 50% או 73%. יש לו אינספור שימושים תעשייתיים והוא אחד מעשרת הכימיקלים המובילים מבחינת ייצור ושימוש בקנה מידה עולמי. כ-15 מיליון טון של נתרן הידרוקסיד נמצאים בשימוש מדי שנה. השימוש הגדול ביותר שלו, הצורך כמחצית מהייצור שלו, הוא כבסיס לייצור כימיקלים אחרים. הוא משמש לשליטה על רמת החומציות (pH) ולנטרול חומצות בתהליכים כימיים. תעשיית הנייר עושה שימוש נרחב בנתרן הידרוקסיד בתהליך עיסת העץ. נתרן הידרוקסיד משמש להפרדת סיבים על ידי המסת הליגנין המחבר. הוא משמש באופן דומה בייצור זהורית מתאית. נתרן הידרוקסיד הוא כימיקל מפתח בתעשיית הסבון. בתהליך הספאניפיקציה, טריגליצרידים המתקבלים מבעלי חיים וצמחים מחוממים בתמיסה בסיסית ליצירת גליצרול וסבון:

נתרן הידרוקסיד משמש בתעשיית הטקסטיל להלבנה ולטיפול בטקסטיל כדי לגרום לו לצבוע ביתר קלות. תעשיית הנפט משתמשת בנתרן הידרוקסיד בבוץ קידוח וכקוטל חיידקים. נתרן תת-כלורי (NaOCl) משמשת רבות לניקוי וכחומר חיטוי. אקונומיקה ביתית נפוצה מורכבת מכ-5% תמיסת נתרן תת-כלורי. נתרן תת-כלורי מוכן על ידי תגובה של כלור עם נתרן הידרוקסיד: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). נתרן הידרוקסיד משמש בתעשיית המזון לניקוי וקילוף פירות וירקות. נתרן הידרוקסיד הוא מרכיב מינורי במוצרים ביתיים נפוצים רבים, אך בכמה הוא עשוי להוות יותר ממחצית המוצר. גבישי דרנו מכילים בין 30% ל-60% נתרן הידרוקסיד וחלק מחומרי ניקוי סתימות יכולים להכיל 100% נתרן הידרוקסיד.